jalkapallo

Ensi lauantaina pelataan White Hart Lanella Tottenham-Arsenal ottelu. Se on totisinta totta.

Muistan kun ensi kertaa olin Tottenhamin peliä katsomassa sen muistorikkaalla stadionilla. Kuuluttaja hehkutti että kaikki jotka vihaavat Arsenalia nouskaa ylös. En pitänyt tästä kehoituksesta enkä noussut seisomaan. Hetken kuluttua tunsin kuinka minut nostettiin pystyyn. Vilkaisin taakseni ja näin liki parimetrisen brittimiehen joka sanoi mulle hymyssä suin että kyllä se on parempi nousta.

Harmi vain etten näe tätä ottelua TV:stä reissun takia.

Sellaista se on. Enempi kuin elämää. Soccer for ever!

Valeri Popovits valkeakoskelaistunut huippujalkapallolija sai viime viikolla omalta seuraltaan käsittämätöntä kohtelua. Hänelle ilmoitettiin nyt joulun alla ettei sopimusta uusita.  Ravintoloitsija Sedu Koskinen FC Hakan uusi pääomistaja vielä saatteli lehtien palstoilla Popovitsin tylyin sanoin ulos joukkueesta. Upealle kunniakkaasti seuraa palvelleelle jalkapalloilijalle ei annettu mahdollisuutta hyvästellä asiaan kuuluvasti yleisöään. Hänet häädettiin ulos talosta kuten torppari. Raha ja järki saatikka sivistys eivät kyllä kulje käsi kädessä.

Valeri ”Tsaari” Popovits on minun ja monien muidenkin mielestä paras ja taidokkain ulkomainen jalkapalloilija, joka on kotimaisessa sarjassa pelannut. Saavutukset puhuvat puolestaan. Hänet on valittu neljä kertaa Veikkausliigan parhaaksi pelaajaksi ja hän on tehnyt sarjassa eniten maaleja yhteensä 163. Hän pelasi Hakassa 15 kautta  yhteensä 378 ottelua. Hän jakaa Kimmo Tarkkion kanssa yhden kauden maaliennätyksen 23 maalia 29 ottelussa. Hakan riveissä Popovits saavutti 5 Suomen mestaruutta ja kolme Suomen cupin mestaruutta.

Perinteikäs jalkapalloseura Valkeakosken Haka on joutunut sivistymättömiin käsiin. Voi Haka parkaa.

Kokkolalla on pitkät ja kunniakkaat perinteet jalkapallossa. Kaupunki kuuluisi ehdottomasti pääsarjatasolle. Jalkapallosta tulee tehdä yksi Kokkolan vetovoimatekijöistä. Se on hieno laji. Sitä harrastetaan kaikkialla maailmassa. Sillä on myös joukkuelajina kasvattava merkitys. Elämässäkin pitää osata syötellä.

Minulta kysyttiin, että pitäisikö jalkapallostadion rakentaa Kokkolaan ja mihin? Vastasin, että Keskuspuisto on paras paikka.  Keskuskentälle ei kannata enää paljon investoida. Kun sanoin olevani Keskuspuisto vaihtoehdon takana tarkoitin, että kaavallisesti pitää tilanteeseen varautua ja suunnitelmat, joita en ole vielä edes nähnyt, pitää viedä lopulliseen muotoonsa.

Milloin sitten päästään rakentamaan? Se on kova kysymys. Olemme todennäköisesti menossa jonkin asteista taloudellista taantumaa kohden. Kaupungin talousnäkymät eivät ole kovinkaan suotuisat. Varsinaiseen rakentamispäätökseen voi vastata, että silloin vasta voi aloittaa, kun rahoitus on kunnossa. Siihen voi mennä aikaa.

Viime keskiviikkoillan MM-karsintaottelussa omalla olympiastadionillamme Suomi pelasi yhden jalkapallohistoriansa pelillisesti parhaan ottelun. Vastassa oli Saksa, yksi maailman ehdottomista huippumaajoukkueista.

Suomen Roman Eremenko ja Mika Väyrynen pitivät pitkät tovit keskikentän herruutta. Kertakaikkiaan loistava esitys. Väyrysen kunto ei vain kestänyt koko ottelua, hänellä on liian vähän peliminuutteja tällä kaudella takanaan.

Suomi pelasi taidolla ja kovalla itseluottamuksella ja ilman Litmasta. Lopussa olisi ollut selkeästi tilausta myös Alexei Eremenkolle, mutta hän oli toilailujensa takia sivussa.

Suomi meni ottelussa kolme kertaa johtoon ja yhtä monta kertaa Saksan huippuhyökkääjä Miroslav Klose tasoitti. Suomen voitto olisi ollut jymypaukku ja se oli tosi lähellä. Keskuspuolustuksemme pari virhettä saksalaiset käyttivät armotta hyväkseen.

Mutta täyden katsomon edessä Suomen joukkue osoitti, että se osaa pelata kansainvälisen tason jalkapalloa. Ottelu oli ilman muuta sulka uuden päävalmentajan Stuart Baxterin hattuun. Oli mahtavaa olla todistamassa paikan päällä Suomen huippuesitystä.

Huomeniltana ratkeaa jalkapallon Euroopan mestaruus. Loppuotteluun selvisivät Espanja ja Saksa. Molemmat jalkapallon suurmaita.

Entinen Englannin tähtihyökkääjä Gary Lineker on päästänyt kuulemma joskus suustaan seuraavan määritelmän:” jalkapallo on peli, jossa 22 pelajaa juoksee pallon perässä ja lopulta Saksa voittaa. ”

En usko Linekeriä, vaikka on pakko tunnustaa Saksan tehokkuus ja voima. Povaan kuitenkin Espanjalle voittoa. Espanjalaisten liikkuvuus ja taidokkuus pistää tulevassa loppuottelussa Saksan puolustuksen ja maalivahdin liian kovalle koetukselle.

Mielenkiintoinen jalkapalloilta on tulossa. Paljon on pelissä kummallakin joukkueella. Joukkueiden päävalmentajat ovat isoissa rooleissa. Taktiset kuviot tulevat näyttelemään ratkaisevaa roolia.

Näin parhaaseen kesäaikaan ei viitsi kommentoida kuin todella tärkeitä tapahtumia. Jalkapallon EM-turnaus on kestänyt reilut kaksi viikkoa ja nyt ollaan lähestymässä loppuhuipentumaa.

Ennen puolivälieriä näytti, että Hollanti on pitelemätön. Tuntui siltä, että joukkueesta ei heikkoa lenkkiä löydy. Oranssipaitojen loistelias pelinrakentelu ja tappavan tehokas viimeistely niittivät joukkueen toisensa perään.

Mutta kuningas jalkapallo on ympäripyöreä. Alkuotteluissa vaatimattomia otteita esittänyt Venäjä nousi ihmemies Andrei Arshavinin johdolla kuin tuhkasta ja voitti puolivälieräottelussa täysin ansaitusti Hollannin. Jalkapallomaailma oli saanut uuden loisteliaan tähden. Olen nyt nähnyt Arshavinin pelaavan kahdesti ja kummassakin pelissä hän on ollut tyrmäävän tehokas.

Neljästä puolivälieräottelusta ainoastaan Espanjan voitto Italiasta meni  omien ennakkokaavailujen mukaisesti. Muut kolme ottelua päättyivät yllätyksellisesti.

Edessä ovat välierät. Ottelupareina Saksa ja Turkki sekä Espanja ja Venäjä. Monet toivoivat vihdoin Espanjalle onnea arvokisoissa. Nyt espanjalaisilla on yhtenäinen ja taidokas joukkue, mutta vastassa on hurmiossa pelaava Venäjä, jonka tahtipuikkoa heiluttaa hollantilainen huippuvalmentaja Guus Hiddink ja nuoren, nälkäisen joukkueen pelintekijänä taiteilee loistelias Andrei Arshavin.

Välieräotteluista tulee huippujännittävät. Loppuottelujoukkueet selviävät tulevan keskiviikko-ja torstai-illan suuria tunteita herättävissä peleissä. 

Tänään alkaa jalkapallon EM-lopputurnaus. Jalkapallon ystäville se tarkoittaa mielenkiintoista kolmea viikkoa. Sveitsissä ja Itävallassa pelattavat ottelut tulevat tv-katsojille kohtuullisen mukavaan aikaan. Illan myöhäisottelut päättyvät puolenyön paikkeilla.

Aion seurata suurimman osan pelejä. Hiukan mielenkiintoani vähentää se, että Englanti ei ole mukana. Varsinaista suosikkia minulla ei ole. Toivon, että nelikosta Venäjä, Portugali, Kroatia tai Espanja joku yllättäisi.

Mutta luulen, että Saksa, Italia tai Ranska ovat kuitenkin taas kerran vaikeasti voitettavia. Ruotsiin en usko, vaikka eivät harjoitusottelut kaikkea kerro.

Mielenkiintoisia ja jännittäviä viikkoja kuningasjalkapallon parissa!